Chupones del Tomate: ¿Quitar o Dejar?
Cualquiera que cultive tomates descubre pronto que la planta adora extenderse hacia los lados. Estos brotes laterales, llamados chupones o sierpes, pueden ser tu aliado o un problema. Todo depende de lo que quieras conseguir y de cómo elijas entrenar la planta.
¿Qué es exactamente un chupón?
Un chupón (también llamado brote lateral o sierpe) es un brote que crece desde la axila de la hoja: el pequeño espacio triangular donde el pecíolo de la hoja se une al tallo principal. Desde ese punto emerge una nueva rama que tiene toda la intención de convertirse en un tallo completo por sí mismo.
Los chupones crecen sorprendentemente rápido. Si los dejas una o dos semanas pueden alcanzar varias decenas de centímetros. Cuanto más grandes son, mayor es la herida al retirarlos, por eso el mejor momento para eliminar un chupón es cuando mide menos de 5 cm. Los chupones pequeños se pueden arrancar con los dedos sin tijeras; la herida cicatriza rápidamente y el riesgo de infección es mínimo.
Cómo enraizar un chupón para obtener una nueva planta gratis
Un chupón grande no tiene por qué ir al compostador. Los tomates enraízan con una facilidad excepcional. Basta con:
- Colocar el brote en un tarro de agua o introducirlo directamente en sustrato húmedo
- Regar generosamente los primeros días para evitar que se marchite
- Mantener a 20–25 °C, alejado del sol directo intenso
En una o dos semanas aparecerán raíces adventicias y tendrás una nueva planta: gratis, de la misma variedad y garantizada.
Métodos de entrenamiento
Cuántos chupones eliminas depende de cómo quieras cultivar la planta. Cada enfoque tiene sus ventajas.
Un solo tallo
Elimina todos los chupones. Un solo tallo, entrenado verticalmente. El fruto es más grande, madura más rápido y de forma más uniforme, y las plantas pueden colocarse más juntas, por lo que el rendimiento por metro cuadrado a menudo es comparable o superior al de los métodos de varios tallos. Recomendado en invernadero y para variedades indeterminadas.
Dos tallos
Conserva el tallo principal más un chupón: idealmente el que está justo debajo del primer racimo de flores, ya que es el más fuerte y empieza a fructificar antes. Elimina todos los demás chupones. Es un buen compromiso entre rendimiento y facilidad de manejo.
Tres tallos
Tallo principal más dos chupones. La planta necesita más espacio y un soporte más robusto. Más fruto en total, pero cada uno será más pequeño. Funciona bien si tienes espacio y quieres muchos tomates para salsas y conservas.
En libre desarrollo (sin eliminar chupones)
Sin eliminar chupones: la planta se expande libremente. Funciona mejor con las variedades determinadas (arbustivas), que dejan de crecer después de cuajar un número fijo de racimos. Estas también producen chupones, pero eliminarlos es mucho menos crítico.
Las variedades indeterminadas cultivadas en libre desarrollo crean un matorral denso y enredado, vulnerable a las enfermedades fúngicas. Más tallos significa más fruto, pero más pequeño y más difícil de cosechar.
¿Qué pasa si aparecen dos brotes en el mismo punto?
A veces emergen dos chupones de una misma axila al mismo tiempo. Elige el más fuerte y sano y continúalo como el tallo principal o planificado. Enraíza el otro como nueva planta o simplemente retíralo.
Más tallos = más fruto, pero más pequeño
La planta distribuye sus recursos entre todos los tallos. Más tallos significa más fruto, pero cada uno será más pequeño. También vale la pena recordar que las plantas de un solo tallo se cultivan más densamente, por lo que el rendimiento por metro cuadrado a menudo tiene un aspecto muy diferente del que sugeriría una simple comparación por planta.
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