Femminelle del Pomodoro: Toglierle o Lasciarle?
Chiunque coltivi pomodori scopre presto che la pianta adora espandersi lateralmente. Questi germogli laterali, chiamati femminelle o cacchi, possono essere un alleato o un problema. Tutto dipende da cosa si vuole ottenere e da come si sceglie di allevare la pianta.
Cos'è esattamente una femminella?
Una femminella (detta anche cacchio o germoglio laterale) è un germoglio che cresce dall'ascella fogliare: il piccolo spazio triangolare dove il picciolo della foglia si unisce al fusto principale. Da quel punto emerge un nuovo ramo che ha tutta l'intenzione di diventare un fusto completo a sé stante.
Le femminelle crescono sorprendentemente in fretta. Se le si lascia per una o due settimane possono raggiungere diverse decine di centimetri. Più sono grandi, maggiore è la ferita quando le si rimuove, per questo il momento migliore per eliminare una femminella è quando misura meno di 5 cm. Le femminelle piccole si possono spezzare con le dita senza forbici; la ferita cicatrizza rapidamente e il rischio di infezione è minimo.
Come radicare una femminella per ottenere una nuova pianta gratis
Una femminella grande non deve per forza finire nel compost. I pomodori radicano con una facilità eccezionale. È sufficiente:
- Mettere il germoglio in un barattolo d'acqua oppure inserirlo direttamente in substrato umido
- Annaffiare abbondantemente i primi giorni per evitare che avvizzisca
- Tenere a 20–25 °C, lontano dal sole diretto intenso
In una o due settimane compariranno radici avventizie e si avrà una nuova pianta: gratis, della stessa varietà e garantita.
Metodi di allevamento
Quante femminelle si eliminano dipende da come si vuole coltivare la pianta. Ogni approccio ha i suoi vantaggi.
Fusto singolo
Eliminare tutte le femminelle. Un solo fusto, allevato verticalmente. Il frutto è più grande, matura più velocemente e in modo più uniforme, e le piante possono essere poste più vicine, così la resa per metro quadrato spesso è paragonabile o superiore ai metodi a più fusti. Consigliato in serra e per le varietà indeterminate.
Due fusti
Conservare il fusto principale più una femminella: idealmente quella immediatamente sotto il primo grappolo di fiori, poiché è la più vigorosa e comincia a fruttificare prima. Eliminare tutte le altre femminelle. È un buon compromesso tra resa e facilità di gestione.
Tre fusti
Fusto principale più due femminelle. La pianta necessita di più spazio e di un sostegno più robusto. Più frutto in totale, ma ciascuno sarà più piccolo. Funziona bene se si ha spazio e si vogliono molti pomodori per salse e conserve.
Sviluppo libero (senza eliminare le femminelle)
Senza eliminare le femminelle: la pianta si espande liberamente. Funziona meglio con le varietà determinate (a cespuglio), che smettono di crescere dopo aver allegato un numero fisso di grappoli. Anche queste producono femminelle, ma eliminarle è molto meno critico.
Le varietà indeterminate coltivate in sviluppo libero creano un cespuglio denso e aggrovigliato, vulnerabile alle malattie fungine. Più fusti significa più frutto, ma più piccolo e più difficile da raccogliere.
Cosa fare se compaiono due germogli nello stesso punto?
A volte emergono due femminelle dalla stessa ascella contemporaneamente. Scegliere il più vigoroso e sano e continuarlo come il fusto principale o pianificato. Radicare l'altro come nuova pianta o semplicemente rimuoverlo.
Più fusti = più frutto, ma più piccolo
La pianta distribuisce le sue risorse tra tutti i fusti. Più fusti significa più frutto, ma ciascuno sarà più piccolo. Vale anche la pena ricordare che le piante a fusto singolo si coltivano più densamente, quindi la resa per metro quadrato spesso appare molto diversa da quella che suggerirebbe un semplice confronto per pianta.
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