Paillage en Carton – Que Mettez-Vous Vraiment sur Votre Sol ?
Le paillage en carton gagne en popularité : il supprime les mauvaises herbes, retient l'humidité et se décompose au fil du temps, enrichissant le sol en matière organique. Mais avant de poser une autre boîte de livraison entre vos rangs de tomates, il vaut la peine de savoir de quoi le carton est réellement fait – et ce qu'il apporte à votre jardin.
Que contient le carton brun ordinaire ?
Le carton ondulé est essentiellement de la pâte de bois liée avec un adhésif à base d'amidon – généralement dérivé du maïs, du blé ou de la pomme de terre. Ces composants sont entièrement sûrs et biodégradables. Le problème se situe ailleurs – et ce ne sont pas les encres d'impression ou les revêtements brillants qui sont faciles à repérer et à éviter. C'est quelque chose d'invisible à l'œil nu.
Les PFAS – les substances chimiques qui ne disparaissent jamais
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont une famille de plus de 15 000 composés synthétiques connus sous le nom de « produits chimiques éternels ». La liaison carbone-fluor qui les constitue est pratiquement indestructible – la demi-vie estimée dépasse mille ans.
Les PFAS sont utilisés dans les emballages en papier depuis les années 1950, principalement comme revêtements qui repoussent l'eau et les graisses. Les emballages de fast-food, les sachets de pop-corn pour micro-ondes, les boîtes à pizza – ce sont les principaux vecteurs des PFAS dans le flux de recyclage du papier.
Une étude norvégienne publiée dans le Journal of Hazardous Materials Letters a analysé les PFAS dans divers produits en papier et dans les fractions d'une installation de recyclage de carton ondulé. Elle a constaté que les PFAS pénètrent dans le carton comme substances ajoutées involontairement via le processus de recyclage – le mélange de papiers d'origines différentes, y compris des emballages alimentaires délibérément revêtus de PFAS, contamine l'ensemble du flux de pâte. Les niveaux détectés allaient de 0,4 à 971 µg/kg, avec les valeurs les plus élevées dans les emballages au contact des aliments plutôt que dans le carton ondulé ordinaire.
Les métaux lourds – un héritage de vies antérieures
Une étude publiée dans BioResources a montré que le processus de recyclage lui-même augmente la teneur en métaux lourds dans le carton. La source est les encres d'impression et les colorants des incarnations précédentes de la matière première – zinc, plomb, cadmium et nickel pénètrent dans la pâte avec les vieux papiers. Même le carton brun ordinaire non imprimé, s'il provient de fibres recyclées, porte l'histoire chimique des matériaux dont il est fait.
Faut-il s'inquiéter ?
L'ampleur du problème doit être mise en contexte. La quantité de contamination introduite dans le sol par une boîte d'expédition typique est – d'après les données disponibles – comparable à d'autres matériaux de paillage populaires, y compris les copeaux de bois. Les plantes peuvent absorber les PFAS du sol, mais aux concentrations typiques du carton ondulé ordinaire, l'ampleur de ce phénomène est faible.
Il vaut également la peine de garder la vue d'ensemble à l'esprit : les PFAS sont désormais présents pratiquement partout – dans le sol, l'eau et l'air. Une couche de carton dans le jardin n'est pas leur source principale ou unique. Ce n'est pas un argument pour ignorer le problème, mais pour le replacer à la bonne position dans la hiérarchie des risques.
Comment choisir un carton plus sûr
- Choisissez du carton brun ordinaire, non blanchi, sans impression colorée ni revêtement brillant.
- Retirez le ruban adhésif, les étiquettes et les agrafes avant utilisation – ils ne se biodégradent pas.
- Évitez le carton d'emballage alimentaire – boîtes à pizza, contenants de fast-food, emballages pour micro-ondes – ceux-ci ont la plus grande probabilité de contenir des PFAS ajoutés intentionnellement.
- Les boîtes d'expédition ordinaires (commandes en ligne) sont un meilleur choix que les emballages alimentaires.
Utiliser du carton dans le jardin est une décision qui mérite de la conscience – pas de la panique, mais pas non plus un rejet aveugle. Une boîte bien choisie reste un matériau de paillage judicieux et écologique. C'est juste que toutes les boîtes ne sont pas également bonnes.
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